Quelles différences entre arthrose du pouce et rhizarthrose ?

On entend parfois parler d’arthrose du pouce, parfois de rhizarthrose…

Ces deux termes sont proches, mais ne désignent pas exactement la même chose. Comprendre la nuance permet de mieux cerner les spécificités de la pathologie, d’anticiper son évolution, et d’échanger plus sereinement avec les professionnels de santé.

Cette page s’inscrit dans la rubrique Comprendre la rhizarthrose, aux côtés d’articles consacrés aux premiers symptômes, aux causes, ou encore au diagnostic.

Schéma des os de la main et articulation.

L’arthrose du pouce : un terme générique

Le terme arthrose du pouce est souvent utilisé dans le langage courant pour désigner une usure du cartilage dans l’une des articulations du pouce. Il peut s’agir de plusieurs zones distinctes, parmi les trois articulations du pouce, listées ici de l’extrémité vers la base :

  • l’interphalangienne : au milieu du doigt, entre les deux phalanges du pouce,

  • la métacarpo-phalangienne : à la base du doigt, entre la première phalange et le premier métacarpien,

  • la trapézo-métacarpienne : à la base du pouce, là où il rejoint le poignet.

Dans la grande majorité des cas, l’usure concerne la dernière : l’articulation trapézo-métacarpienne. Et c’est précisément ce qu’on appelle la rhizarthrose.

Rhizarthrose : une forme bien spécifique

Le mot « rhizarthrose » vient du grec :

La rhizarthrose se manifeste par :

  • rhiza : la racine,

  • arthron : l’articulation,

  • et le suffixe -ose : un état pathologique non inflammatoire

La rhizarthrose désigne donc une arthrose localisée à la racine du pouce, au niveau de l’articulation trapézo-métacarpienne (entre l’os trapèze du poignet et le premier métacarpien de la main).

Il s’agit d’une forme très fréquente d’arthrose du membre supérieur, en particulier chez les femmes de plus de 50 ans. Elle peut aussi apparaître plus tôt, notamment en cas de gestes répétitifs ou de prédisposition.

Les signes caractéristiques de la rhizarthrose sont :

  • des douleurs à la base du pouce (notamment à l’effort),

  • une gêne dans les gestes de préhension (ouvrir un bocal, tourner une clé…),

  • et parfois une déformation progressive de l’articulation.

Consultation médicale entre un médecin et une patiente.

Arthrose du pouce ou rhizarthrose : comment s’y retrouver ?

Dans la pratique, les deux termes sont parfois employés de manière interchangeable. Pourtant, ils n’ont pas tout à fait la même signification :

  • Arthrose du pouce est un terme générique désignant l’usure du cartilage dans n’importe quelle articulation du pouce

  • Rhizarthrose est un terme précis pour désigner l’atteinte de l’articulation trapézo-métacarpienne uniquement

On pourrait donc dire que toute rhizarthrose est une arthrose du pouce, mais que toute arthrose du pouce n’est pas forcément une rhizarthrose.

Pourquoi cette distinction est-elle utile ?

Savoir faire la différence entre ces deux notions peut apporter plusieurs bénéfices :

  • Mieux comprendre sa pathologie : pour repérer l’articulation concernée et adapter les bons gestes.

  • Échanger plus facilement avec les professionnels de santé : certains utilisent l’un ou l’autre terme selon leur spécialité (rhumatologue, chirurgien, kinésithérapeute…).

  • Cibler les bonnes sources d’information : brochures, sites médicaux, comptes rendus de consultation.

  • Anticiper la prise en charge adaptée : la rhizarthrose, du fait de sa localisation, peut nécessiter une surveillance plus rapprochée ou un traitement spécifique.

À retenir

  • Arthrose du pouce est un terme large qui peut désigner plusieurs formes d’atteintes articulaires.

  • Rhizarthrose est le terme exact pour l’arthrose à la base du pouce, très fréquente et potentiellement invalidante.

  • Faire cette distinction aide à mieux comprendre son diagnostic et les solutions proposées.

Et pour ne rien manquer, notre blog met en lumière les actualités autour de la rhizarthrose.

Approfondir votre compréhension de la rhizarthrose